SCIENZA – Cometa Lovejoy 2015, spettacolo nei cieli. L’astro chiomato dovrebbe rendersi visibile ad occhio nudo da domani, mercoledì 7 Gennaio. Scoperta come un oggetto della tredicesima magnitudine il 27 novembre del 2011 dall’astronomo Terry Lovejoy, con un telescopio Schmidt-Cassegrain da 20 cm di diametro (dal suo sito d’osservazione a Thornlands, un sobborgo di Brisbane, in Australia), la Cometa Lovejoy si è infine avvicinata al Sole, iniziando ad esibire la “chioma” e la “coda”, costituite da polveri e gas che “sublimano” per effetto del calore della stella e si disperdono nello spazio.
La scoperta della Cometa Lovejoy venne confermata da Alan C. Gilmore e Pamela M. Kilmartin dell’Osservatorio universitario di Mount John, in Nuova Zelanda. Una prima orbita venne calcolata da Gareth V. Williams, utilizzando le osservazioni dei due giorni precedenti. La soluzione indicava un’orbita parabolica che avrebbe portato la cometa Lovejoy a transitare nel suo perielio a 0,0059 UA dal Sole, il 16 dicembre 2014.
La cometa Lovejoy sarà disponibile in diretta streaming l’11 Gennaio sul sito del Virtual Telescope. Lovejoy sarà visibile nei nostri cieli volgendo lo sguardo verso sud, ad ovest della grande costellazione di Orione. In zone di aperta campagna, ed in caso di cieli sgombri da copertura nuvolosa, si potrà ammirare la Cometa Lovejoy anche ad occhio nudo, ma un semplice binocolo aiuterà certamente a localizzarla.
Domani, 7 gennaio 2015, sarà registrata la massima vicinanza al nostro pianeta: il suggestivo astro chiomato transiterà a “soli” 70 milioni di km. Conviene tentare di vederla, anche perché il suo prossimo passaggio attorno al Sole è previsto tra circa 8mila anni !
Angelo Bucci
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